Полдень

В 2278 году Максим Каммерер получает от главы Комиссии по контактам с внеземными цивилизациями Рудольфа Сикорски задание разыскать прогрессора Льва Абалкина. Тот прервал работу на планете Надежда и вернулся на Землю.
Ранее Абалкин участвовал в исследовании останков мира, уничтоженного экспериментом сверхцивилизации Странников. Каммерер выходит на след человека, связанного и со Странниками, и с событиями на Надежде, а Комиссия пытается выяснить, зачем Абалкин вернулся и может ли произошедшее на другой планете повториться на Земле.